El enfoque humanista en el estudio de la administración viene a cambiar varios conceptos de la teoría clásica y científica. Por ello en esta ocasión vamos a estudiar la teoría de las relaciones humanas.
¿Qué es la teoría de las relaciones humanas o enfoque humanista?
Esta teoría de la administración son postulados basados en la motivación o en herramientas de la investigación que tiene como objetivo elevar el desempeño de los empleados a través de un enfoque holístico que considera al individuo enfocándose en las necesidades individuales y los comportamientos resultantes de individuos y grupos.
El enfoque humanista, como indica Chiavenato, hace que el interés puesto en la máquina y en el método de trabajo, en la organización formal y en los principios de la administración ceda prioridad a la preocupación por las personas y por los grupos sociales (de los aspectos técnicos y formales se pasa a los psicológicos y sociológicos).
Origen de la teoría de las relaciones humanas
Esta teoría con enfoque humanista se comenzó a desarrollar a partir de la década de los años 20 del siglo XX durante la revolución industrial.
La productividad era el enfoque principal de todos los estudios de administración de la época y el profesor Elton Mayo junto a otros asociados realizaron una serie de estudios en la Escuela de Negocios de Harvard a los que se le denomino experimentos de Hawthorne o Estudios Hawthorne.
¿Qué son los experimentos de Hawthorne?
Los experimentos fueron llevados a cabo en la Escuela de Negocios de Harvard en Hawthorne Works de Western Electric Company, cerca de Chicago.
Elton Mayo y sus asistentes, incluido Fritz Roetlishberger, realizaron a cabo una investigación sobre las condiciones de trabajo cambiantes para demostrar la importancia de las personas y no de las máquinas para la productividad.
Experimentaron con la luz, la duración de las pausas y las horas de trabajo. Un grupo de mujeres fue expuesto a distintos grados de luz.
Resultó que, independientemente de la cantidad y duración de la iluminación, ésta tenía un efecto positivo en su rendimiento. Lo mismo ocurre con los periodos de descanso: pausas más cortas o más largas conducen a un aumento de la productividad laboral.
En poco tiempo, surgió un espíritu de equipo, aumentó la producción y disminuyó la rotación de personal.
De acuerdo con este experimento los niveles de producción no están determinados por la capacidad física del trabajador (como afirmaba la teoría clásica), sino más bien por la capacidad social de trabajador al integrarse en un grupo de trabajo.
Concluyo que si el trabajador no integrado socialmente, su eficiencia sufrirá la influencia del desequilibrio social.
Hallazgos de los experimentos de Hawthorme
Los hallazgos fueron los siguientes:
- La dinámica de grupo (factores sociales) son determinantes importantes del desempeño y la producción del trabajo.
- Los grupos tienen sus propias normas y creencias, independientes de los miembros individuales.
- Los individuos no están motivados únicamente por la compensación. El significado percibido y la importancia del trabajo de uno son los principales determinantes de la producción.
- Los empleados prefieren una actitud cooperativa de los superiores, en lugar de mandar y controlar.
- La comunicación entre la gerencia y los empleados es esencial para comprender los problemas de los empleados.
- La cultura del lugar de trabajo establece los estándares de producción, a pesar de los estándares establecidos por los gerentes.
Principales autores de la teoría de las relaciones humanas
Algunos de los autores, a parte de Elton Mayo, que contribuyeron a esta teoría con enfoque humanista se encuentran:
Hugo Münsterberg (1863-1916). Introductor de la psicología aplicada a las organizaciones y del empleo de las pruebas para selección de personal.
Mary Parker Follett (1868-1933). Introdujo la corriente psicológica en la Administración. Rechaza cualquier fórmula universal o única e introduce la ley de la situación: cada situación concreta es la que debe determinar lo que está bien y lo qué: está mal. Toda decisión es un momento de un proceso y es importante conocer el contexto de éste.
Afirma en sus postulados que los trabajadores deben participar en el proceso de toma de decisiones a través de canales de comunicación definidos y que los gerentes deben integrar las opiniones de los empleados en la resolución de conflictos que brinden un beneficio a todas las partes interesadas.
Ordimy Tead (1860-1933). Pionero en tratar la orientación democrática en la administración.
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